身為一位英文老師，最怕聽到的就是被問到有沒有什麼快速學好英文的方法，或是在短時間內就能通過某種測驗，大幅提升成績的方法。像我最近有個學生想在三個月內通過全民英檢中級考試（約Toeic 550, CEFR B1)，他目前程度大約是初級，我依照他的目標訂定了一份學習建議，然而我卻擔心這樣的學習量會嚇跑我的學生。於是我開始思考到底有沒有所謂的速成法這回事，然而不管有沒有，就我自己教學和學習的經驗，我是對「速成法」抱有疑慮的。
從語言習得的角度來看，學習英文是一段過程，有它的階段性，需要時間的累積、大量的語言輸入和持續刻意的練習，才能從一個階段步入到下個階段。可是這中間也免不了有停滯期，尤其是中級程度要進入高級程度時，而且即便是進級了，還是有可能會發生退步和犯錯的情況，也就學習曲線並非是一路向上攀升的，它有高有低，也有平原期。一般而言，要精通一門外語需要4～10年的時間，根據全民英檢團隊的研究發現，「以GEPT考生為例，在經過1年的學習後，平均約可進步20分。」對大部分的人而言，1年並不是「速成」，更不用說4～10年了。依台灣的英文教育來看，若是從國中開始學習英文一直到高中，就有6年時間，然而即便花了六年，也不是每個人的都能達到精熟的程度，這當然是練習的質和量所造成的差異。
回頭來看我的學生，他有沒有可能在三個月達成進級的目標，我的答案是：「有」，但他必須以「密集式+高强度+刻意練習」來彌補時間的不足。不知道大家有沒有看過王道漫畫？裡面的主角遇到比他能力強大的敵人，為了要打敗敵人，他必須在短時間內提升自己的戰鬥力，這時的他/她們都怎麼做？找一個地方閉關修煉，同時還有一個智者（師父）在一旁輔助。在我看來，所謂的「速成法」，並非亳不費力的方法，相反地，因為要在短時期內進步神速，所以必須花更多的心力和時間來達到目標。也就是說，1年（12個月）才能進步20分，要在3個月得到同樣效果，那麼應該至少要付出4倍的投入時間和心力，好補足時間差額。所以假設一年可每天練習1小時英文，壓縮到3個月，每天就要「刻意練習」四小時，質和量都必須提高，畢竟所謂的閉關修煉，可不是在裡面玩的。
所以我才認為根本沒有所謂的「速成法」，在學習的這條路上，付出多少，就會得到多少，學習沒有捷徑，靠的是持續的累積。 Curry也不是一開始三分球就投得那麼凖的，他可是每天都要練投300球，這還是成為職業球員之後的訓練，還沒有提到以前的付出及努力。若是要「速成」就只能用「密集、強度和刻意練習」來換取，然而，這也是對已經有紮實基礎的學生，比較有效的方法，否則就會有「填鴨」，不求甚解的危險。要將短期記憶轉換成長期記憶，需要不斷複習和做提取練習，這都需要時間的累積。為了考試，臨時抱佛腳，學習的成果很難內化，對於真正掌握一門學問沒有太大的幫助。
不過倒是有些情況適合一般人所想像的速成法，那就是為了特定目的，並非為了精熟一門學問/語言/技術而學習。在這種情況下，或許就可以把紮實練習和精進專業拋在腦後，在短時間內以有策略的方式來學習。譬如說出國旅遊前，學幾個實用的單字和句子就能勉強應付得來，講個單字加上手機翻譯，其實也就足夠了。所以我想學習方式到頭來還是取決於個人的動機和需求，可長可短，可密集或分散，但無論速成與否，學習心態應該都要是認真主動，抱著隨便敷衍的態度來學習，真的會讓老師很頭痛啊><
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