波娃的名字常和沙特連在一起，沙特說他們之間擁有的是必然的愛情，波娃也認為沙特是她「在思想上無人可及的摯友」。然而有些評價，卻只把波娃當成是沙特延伸出來的分身，沙特的追隨者，甚至是情婦，認為她沒有原創的哲學思想，也不提波娃的哲學想法對沙特產生的影響。事實上，波娃是個用一生實踐哲學，活出自己哲學觀的哲學家。她一生都在思考關於自由、愛、和人的處境等議題，她的哲學思想能夠補足沙特存在主義倫理道德的部分。波娃很早就在其少女的日記裡將自身的存有分為兩個面向：給自己的，內在性的部分，以及給他人的外在性部分。波娃的存在主義倫理學和女性主義的核心論述，正是在探討為他人犧牲奉獻或為自己而活的兩難。
沙特的《存在與虛無》並沒解釋該怎麼做才能使我們的行動符合道德。波娃的觀點補足此缺漏，她從「人為什麼要行動」開始論述，強調我們的行動是世間唯一為我們獨有之物，人藉著自身行動成為了自己。我們創造或維持了和他人之間的關係，並創造了他人行動時的處境，我們的選擇會影響他人，別人的選擇也會影響我們。任何珍視自由的人，也必須珍惜他人的自由，並且在行動時以合乎道德的方式行使自己的自由。我們有責任以令自己和他人都能獲得自由的方式來創造當下及未來。波娃強調拒絕承認他人的主體性，將其視為可任意折磨殺害的物體，便構成了「絕對的邪惡」。
波娃的成就和貢獻被忽略的處境，就如同她在其著名的作品《第二性》中提到的那些才能被忽視，被限縮在次人一等處境中的女人，「女人並非生為女人，而是成為女人」。波娃想成為自己，而非傳統父權體制下的女人，然而她卻因為沒能成為理當成為的「女人」，而飽受批評。她不想透過結婚生子來證明他人眼中的價值，她渴望善盡自身的天職，發揮自己的智識和潛力，創造生命的意義，實現自己的計劃，成為一個主體，擁有主權，而非某種男性欲望的客體，一個他者。在成為女人的過程中，社會鼓勵女性為愛犧牲，為家庭奉獻，拋棄自主，「永恆女性」的迷思，讓女人必須在成就自我和保有女性特質中做出選擇，而男性卻不用面對此難題。
波娃認為男女的關係以及愛情應該是平等互饋的。波娃要用她自己的方式去愛人，她要的是一份能陪伴她一生的愛，而非消耗她一生的愛，如同在傳統社會中，女性被期待要為一段感情，付出一切那般，「愛不該讓其餘事物消失不見，而是應該替事物染上微妙不同的新色彩」。在愛裡面，兩人都是有意識的主體，能以真正的樣子被接受，女性可以以堅強而非軟弱的姿態去愛人。雙方都要為了關係的和諧不斷努力，協助完成彼此的人生計劃，沒有任何一方必須要放棄自我，不該將單方的付出與接受視為理所當然。
「成為西蒙波娃」代表著，波娃在成為自己的過程中，一直不停以行動做出的自我改變，這其中也涉及了他人的改變對她的影響。波娃認為她對自己的責任是實現她想要的生活，並以此得到幸福，而她與生命中的其他人所建立的深刻關係，使她覺得值得活著。
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