原比香的小說《一橋桐子（76歲）的犯罪日記》，描述一位獨居老人面對未來的不安和無力感，只能靠老人年金和微薄的工資度日，萬一有天病倒就付不出房租，沒有依靠的一橋桐子就只能流落街頭了。「要是能夠坐牢的話，就不用再擔心住處和食物問題，而且看醫生也不用花錢」，抱著這樣的想法，桐子開始尋找不會給別人造成麻煩，也能住進監獄的方法。
桐子在室友知子過世後，突然意識到自己一無所有的事實，付擔不起本來一起居住的房子，只能搬遷，和姊姊一家不親近的桐子無法獲得親人的幫助，「好歹也要自己一個人處理好自己的結局」，桐子發覺不得不活下去，也是個難題。從電視上得知，有許多年長者會故意犯罪，為了能夠有棲身之處，於是桐子嘗試在超市偷東西、印假鈔、幫高利貸介紹客人、計劃綁架，甚至殺人，然而心地善良又膽小的桐子不要說犯罪，反而在過程中認識了新朋友，還因此看到未來的曙光。
桐子是一位打掃清潔人員，工作認真，打掃仔細，熱心善良的她還會幫忙清潔租屋處附近的環境，所以得到了房東和雇主的信賴。雖然一心想犯下足於被關上好幾年的案件，卻以不傷害人和對方自願的情況下做這些事，因為不斷找尋能犯罪的機會，她沒有孤獨地窩在家𥚃，反而踏出舒適圈，為了能得到關於刑罰的訊息，她和不同的人聊天接觸，因此結交了能幫助她的人，在知子離開後，建立了新的人際關係，並產生有意義的連結。孤獨之所以可怕，是因為資源/支援的缺乏，這對年長者來說尤其危險，適當的社交連結，能行成一個保護和聯繫網，就像小說裡有個角色就是因為參加了俳句社，才能在身體不舒服時被社員發現，即早送醫。若是沒有辦法得到家人的陪伴，至少要有朋友，這樣還能彼此照應。
書上提到單靠一人的力量要照顧起一位年長者可能不容易，但若是社群和政府也能成為助力就不會負擔過重，這讓我想起「養一個小孩需要一整個村子」，照護年長者應該也是同樣的概念。面對少子高齡化問題，除了政府必需規劃設計完善的配套政策，社區和社群的投入也很重要，要是能建立起社群感，大家彼此互相分擔照護的責任或交換相關資訊，除了能減少照顧者的壓力，還能提供心理支持，年長者能彼此熟識，也可以減少孤獨的感受。最後，有許多年長者還是希望能夠工作，並渴望被人需要的感覺，如果社會願意提供工作機會並給予報酬，對他們來說會是很大的肯定。不歧視年長者，尊重他們的意願至少會是個開始。
*原田比香的另一本小說：《三千圓的用法》
留言