喬登·彼得森所寫的《生存的十二條法則》以心理學、文學、哲學、神學、生物學以及自身的經歷列出了十二原則，幫助我們在生命的混亂和苦難之中建立秩序。作者認為受苦不可免，但我們若是願意扛起生存重擔，盡力改善自己的存有，發展自己的品格，向上提升，而不是選擇墮落或採取憤世嫉俗和虛無主義的態度，那麼在一點一滴的努力之下，我們不只能減輕自己的苦難，也能讓這個世界往較好的方向發展。
Rule 1. 站直，抬頭挺胸
階級制度存在已久，不只在人類歷史也在其它動物群中可觀察到。適者生存，就是種大自然進行的挑選，被選中的生物適應性高，符合社會化要求，生存良好的會在階級較上層的位置，那些擁有較多資源和權力的通常會用盡方法鞏固自己的位置，包括壓迫位於較低階級者。我們要拒絕他人指派的低階地位，挺身反抗，自我防衛，正面迎戰，而非畏縮、懦弱，因為這樣做無法阻止惡行。「大腦那個專門評估地位的古老區塊，會觀察你受到怎樣的對待，然後據此決定你的價值，分配你的地位。」如果你被欺負卻不反抗，你會被所有人包括自己，認為沒有價值，而因此更變本加厲地打壓你，開啟惡性循環。
改掉垂頭喪氣和駝背的姿態，站直，展現身體的力量，讓自己變得強大，對欺壓和霸凌說「不」，不只在身體層面反抗，還要展現心靈的不屈不撓，不讓別人對自己為所欲為，要懂得做出適度自我保護並且捍衛自己的權利。
Rule 2. 善待自己，就像善待任何你有責任幫助的人
尊重自己，他人和這個世界，不要當惡霸對待自己和他人，你並非自己的奴隸。你內在有一種神性的火花，屬於上帝，管理好自己，對自己的存在表達敬意，思考怎麼做才對自己是有益的。好好照顧自己，增進健康、擴充知識，不讓自己的人生變得一團混亂，成為一個有用的人，背起自己的重擔。「世界走在傾斜的軌道上，你可以為世界指引方向，朝天堂近一點，離地獄遠一點。你一了解地獄，探究過地獄，特別是你個人的地獄，就能決定不往那裡走，不去創造那樣的地方。」
Rule 3. 結交希望你變得更好的朋友
慎選跟自己為伍的人，跟會帶著你向上提升而非向下沈淪的人在一起，他們不會容許你憤世嫉俗，而是在你為自己和別人做有益的事時鼓勵你，否則便會謹慎處罰你，助你加強決心。沈淪很容易，比負起責任容易，所以有時我們會跟一些壞朋友走在一起，因為那樣比較輕鬆。「狀況良好的人是一種理想，我們需要力量和膽識，才能站在這種人身旁。」
Rule 4. 跟昨天的自己比，而不是跟今天的別人比
專注在自己目標上的人，沒有時間和他人比較。注意生活中那些困擾自己的事，問自己是否能夠且願意處理它們。不是在意輸贏，而是要在意自己的成長，若是總是獲勝，有可能你沒有挑戰自己或做一些新的、困難的事。「要解決自己特定的問題，必須為自己量身打造正確的方法。你不那麼在意別人的舉動，因為你自己有很多事要做。」
Rule 5. 別讓孩子做出令你討厭他們的事
「別讓自己關心的人淪為眾人看不起的對象。」
不要逃避管教的責任，不要為了得到孩子的友誼，而失去了他們的尊重。你的孩子需要你教導他們如何為人處事，如何和他人互動，他們需要經歷社會化的過程，培養良善特質，以防止傷害。孩子的錯誤行為必須被糾正，他們得經歷組織和調節衝動的歷程，才能成熟穩重。迴避扮黑臉的結果，是孩子一連串不合宜的行為，在尷尬、違抗和挑戰權威累積到你無法容忍時，就會引發你可能失控的懲罰，那不會是件好事。「限制規則數量、最低限度的必要強制力、父母共同參與」是管教的原則。
Rule 6. 批評世界之前，先整理好自己的房間
整頓自己的人生，在你想要抱怨批評所有的事情之前，從自己的周圍事物開始，讓它們變得更好，停止那些你覺得不該做的事情，那些你明知不好的事，從今天起，為至善奮鬥。好好觀察自己，注意那些謊言，不真實的行為，一些錯誤，改正它們，經過努力，你的生活會變得較單純，你會變得堅強，而不是心中充滿怨恨。
Rule 7. 做有意義的事，不要便宜行事
不要便宜行事，而是願意為了未來的收穫，犧牲或延宕現在的滿足，拒絕立即的滿足，墮落的渴望和邪惡的誘惑。邪惡會使生活更加困難。去思考怎樣運用我們的時間，把事情變好，而不是變糟。
「如果你有紀律，能讓未來凌駕現在，你就能以對自己有利的方式改變現實結構。」
放棄便宜行事，追求探尋終極意義的途徑，透過此行動，可為絕望的世界帶來救贖。意義是在衝動受到調節組織與統合之後浮現，是來自世界的可能性與此世界內在運作的價值結構之間的交互作用。
Rule 8. 說實話，或至少不要說謊
不要說謊，因為事物會瓦解崩潰，說實話使複雜變單純，能確保我們的安全，使生命更加豐富，使人安居在當前的信念架構之中，這也確保了未來的善意，讓未來與過去的必然性分離。
「如果你的人生沒有成為它可望成為的樣子，試著說實話。」
Rule 9. 假設你聆聽的對象，可能知道一些你不知道的事
試著聆聽別人說話，而不是認為自己知道所有的一切，不要急著評價，說服或忙著反對，聆聽不只需要耐心，也需要勇氣，因為你要承認自己的不足，也要冒著可能被改變的風險。
「聆聽你自己，也聆聽那些和你說話的人。你的智慧將不僅包含你已有的知識，也包含你對知識不間斷的追尋。」
Rule 10. 說話要精準
「精確性能讓人明辨事物。當壞事發生，精確性能把真實發生的一起糟糕事件，與其他同樣糟糕且本來可能發生卻沒有發生的事情區分開來。」
「若你在辨別事物時仔細留心、慎選用詞，你就是在讓這些事物變得可以順利運轉，將他們從盤根錯節的基部分開。你讓它們變得單純，變得明確、實用，並簡化其複雜性。你讓它們變得可以接受、可以運用，而不至於被其中的複雜性、被伴隨而生的未知與焦慮給折磨致死。但如果你放任事物含糊不清，就永遠無法分辨事物，所有事物會相互滲透，使世界變得太過複雜而難以掌控。」
Rule 11. 孩子玩滑板時，不要干擾他們
當大人在一旁觀看孩子玩滑板（或任何遊戲）可能會覺得很危險，而想禁止他們，然而這是在他們試圖想變強時，阻止他們。過度保護，無法使他們免於危險，反而培養出懦弱的孩子。孩子們想戰勝危險，藉此鍛練自己，他們不是為了安全才這麼做，而是想要變強。「唯有變強，才真正安全。」
Rule 12. 在路上遇到貓，就摸一摸
人生很辛苦必須承擔很多痛苦與失落，有時我們需要看見存有中的一些美善，才能幫助我們支撐下去，度過難關。日常中那些可以令人喘息的時刻，那些小小的愉快，是一道光，使我們不至於被滅頂，即使在糟糕的日子裡，若仔細留意，還是可能遇到一些美好的小機緣，好比鄰居的一個友善招呼，今天的便當盒裡都是你愛吃的菜，還有早上買的那杯咖啡特別香濃。然後如果有一隻可愛的小貓或小狗出現在你面前，如果你去關心它，會有那麼一刻，你會想起存有的奇蹟，於是可以稍微緩和那伴隨著存有而來的苦難。
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