「孤獨是每個人的日常經驗」
《孤獨世紀》的作者諾瑞娜·赫茲從各方面解析「孤獨」，討論造成此一危機的原因，以及它所帶來的影響。諾瑞娜認為孤獨不僅是個人渴望親密的連結而不得，政治、社會和經濟結構也脫離不了關係，因此為了解決危機，除了個人負起責任，政府和組織都必須發揮作用，改變才有可能發生。
此書對於「孤獨」的定義較為廣泛，它涵蓋許多範圍，「孤獨」既是一種內心的狀態，也是一種存在狀態———包括個人、社會、經濟，以及政治層面的描述，沒有歸屬感，與人沒有連結，失去愛、陪伴或親密感。人們需要被聽見，被看見，被在乎，渴望公平，友善和尊重，因此孤獨不但會在得不到社會和家庭的支持時出現，也會在政治和經濟方面遭到孤立時出現，也就是說窮困者，不只缺乏物質，也因為這樣的社經狀況而感到孤獨。
在讀這本書之前，我覺得「孤獨」是極其個人的，現在才知道，原來它決非單一因素導致的，像是社會的分化、排他性、圓形監獄職場、和數位科技，等等⋯⋯。裡面提到很多因素，其中我最有感的是新自由資本主義如何加深我們的孤獨感。新自由主義強調自由——「自由」選擇、「自由」市場，不受政府和工會干涉，小政府，和強烈的競爭，把自我利益放在社群和集體利益之上，在這個系統下，政府縮減社會福利，每個人只能靠自己，你的成敗無關他人，責任自負，沒人會對你伸出援手，無怪乎，所有人變得冷漠自私，和他人的關係被視為「市場交易」，公民也被定位為「消費者」，同理心、善意、和利他行為被認為毫無價值。如果和他人的互動只剩下金錢，每一人都是競爭對手，為了更高的效率和收入，連和他人交流的時間都沒有，在這樣的情況下，我們怎麼能不感到孤獨？
「孤獨」不只是「結果」，它也是許多問題的「原因」，像是犯罪、生理上的疾病、右翼民粹主義，甚至還有極權主義。書中提到，因為感受到孤獨，覺得像個隠形人，沒有人關心在乎自己，所以一旦有人看似願意為我們發聲，我們就會向他們靠攏，作者說到川普之所以會當選，也是有很多藍領勞工覺得川普會保障他們的權益，會和他們站在同一陣線上。諾瑞娜指出人類的孤獨與對他人的敵意是有關聯的，孤獨的人會架起保護殼，不只把別人阻擋在外，也否認自己需要陪伴，這樣就不難理解為何川普要蓋起那一道「隔離之牆」了。
社群是孤獨的相對詞，政府應該增加社群的基礎建設，好比公園、圖書館、運動中心，讓人民有聚在一起的場合，我們在這學習如何和不同的人和平共存，容納不同的觀點，將原子化的社會再次凝聚團結起來。如何把資本主義和共同利益連結在一起，把互助、善意和人性擺在優先順序之上，是政府必須接受的挑戰。「個人也能塑造社會，我們參與其中，影響它的樣貌」，為了不感受孤獨，個人必須先付出時間、心力，有時還有金錢，人與人的關係需要時間的滋養和累積，沒有積極和他人交流，是不可能獲得深刻的連結的，除非我們主動參與社群，否則我們不會有歸屬感。每一次的選擇都會增加或減少孤獨的可能性，因為怕麻煩所以在線上交換訊息，刻意選擇「零接觸的」消費行為，以虛擬互動取代真實的經驗，盯著螢幕的時間多過於和人相處的時間⋯⋯種種的一切，種下了孤獨的種子，「社群」變成是一種美好的烏托邦概念，而非實際的生活方式。若在新自由資本主義社會裡，每一件事情都是一場交易，是在進行一種條件交換，我們就要問問自己這場交易是否值得？異化，疏離和孤獨，絕對不會是我們要的日常。
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