作者喬治•桑德斯以林肯夜探墓園悼念亡子威利的故事為創作靈感，小說描述威利死後停留在中陰狀態時所發生的事，敘述在眾多鬼魂間交錯，作者還同時引用各種有關林肯的文獻紀錄，甚至也虛構某些記載，讓讀者分不清真假。＜＜林肯在中陰＞＞因其原創的形式和動人的敘述獲得了2017年的英國曼布克獎。
「中陰」指的是人死之後，尚未進入轉世的狀態，鬼魂仍擁有意識，但卻無法控制自己的肉體。小說中的鬼魂們因為有種種心願未了，想把他們的故事不斷對人述說的慾望，或害怕不確定性而不願意進入下一個階段，他們逗留在中陰的狀態，期待自己有一天還能有所作為，他們不知道或不承認自己已經死亡，他們認為自己只是躺在「養病箱」中，總有一天能夠離開此處。威利是新來的，其他鬼魂勸他不要在此停留，林肯痛失愛子，夜訪墓園，撫摸威利的身體哭泣。林肯的舉動震驚所有的鬼魂，鬼魂們都覺得威利必然很特別，所以每個人都想和威利說話，眾鬼魂的故事道出了美國內戰前後的社會狀況。
小說主要是在講死亡與失去，以及「是人，皆苦」的概念。作者把林肯描繪的很動人，讓讀者能夠感受到身為父親，他失去孩子的悲痛，和身為總統面對國家的分裂，不斷上㫒的死亡人數，他所背負的巨大責任。兩方面的煎熬，沒有讓林肯倒下，反而讓他領悟到世人都在受苦，因此應該竭力減輕周遭人的負擔，此刻他的哀傷並非他獨有，他不該耽溺於此，他負有大任，應該振作，去做對的事，他的痛苦因此得到了昇華。桑德斯巧妙地把林肯決定以強硬的態度對抗南方的時間點，和威利死亡的時間連結，還在小說中安排一個覺醒的黑奴鬼魂附身在林肯身上，引導他更加致力解放黑奴，實在創意力十足。
另外，鬼魂們的經歷會引發讀者的好奇，想知道他們發生了什麼事，而他們也都是受苦的靈魂，被錯待、忽略甚至被折磨；雖然他們已經死了，卻放不下心裡的執着，留戀在中陰的狀態，但就如同牧師所說，他們已經來不及改變命運，賞罰會依據先前在世的作為，只等付出代價。只有在認清自己是何物，才能得到解脫，否則只能一直維持在死前的那個樣子，譬如漢斯•沃門只能拖著巨大的陽具走來走去、羅𠎀•貝文斯三世長出了很多隻手、他們的中陰身漸漸毀壞了，他們忘了自己原本的樣子，還有所知的一切，直到他們終於接受自己死亡的事實，他們又變回原本的樣子，雖然他們無法實現那可能會發生的未來，但他們可以回顧自己的生命，就此做出回應，然後放下。
眾鬼魂回顧自己過去的同時，也能令我們對自己的生命做出反思，問問自己：「我們是怎麼樣的人，我們要怎麼樣渡過自己的人生？」就如同牧師所說的：「如果我們不能做偉人，就該做有用之人。」
讀完小說後我在想，也許在生命的盡頭我們並不一定會像書中所寫的那樣被審判，但我希望能做一個能帶給他人幸福的人，當人們想到我的時候會因為美好的回憶而微笑，會因為我的生命曾經觸碰過他們的生命而快樂，或至少像書中所寫的那樣我的存在能減輕他人的負擔，而非增加別人的苦難。
🎉同時推薦喬治·桑德斯的新作《狐狸小八》
留言