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矛盾是指兩股看似對立的力量同時出現於某種情況、實體、過程或事件中。有組織的生產和重複過日常生活，經常對我們產生相互矛盾的要求，因此造成緊張的情況。矛盾有個令人厭惡的特性：我們很難徹底解決問題，往往只能把矛盾轉移到其它地方。擺脫矛盾的方法之一是創新。

根本矛盾

矛盾一  使用價值與交換價值

使用價值：物品是要被拿來使用的，一個東西的可用性愈高，愈有用，它的使用價值便愈高。

交換價值：把物品放進市場內交易，物品因為被放入市場交易而成為商品，為了測量各種商品間的相對價值，貨幣系統便產生。價值變成了用貨幣符號表示的價格。

在資本主義社會裡，兩種價值往往不一致。大衛•哈維以房屋為例來說明。房屋的使用價值是為人們提供一個遮風擋雨的地方，房屋的交換價值是實際建造成本加利潤、貸款利息和資本化的地租（地價），建商的目的是為了取得交換價值而非使用價值。因為房屋被當成是投機商品，交換價值考量排擠使用價值考量。

因為新自由主義共識興起，導致國家在許多領域減少承擔供給責任，包括房屋、醫療、教育、交通運輸和公用事業，這些類型的使用價值本來由國家提供，現在卻為了促進資本積累和交換價值的考量，而將其私有化和商品化，圖利了有錢人。

矛盾二  勞動的社會價值與它的貨幣表現形式

貨幣是一種流通工具或媒介，它為市場上所有商品的經濟價值提供單一的度量標準，也是一種儲存價值的工具。

社會勞動，是指為了生產在市場上提供給其他人的商品和服務，而付出勞力。

貨幣所代表的東西，正是靠這種活動、和勞動的社會價值支撐。「價值」是世界各地無數人的勞動之間建立的一種社會關係。因為是一種社會關係，這種價值是非物質和看不見的。

這種社會價值需經由貨幣形式表現出來，但這之間有不一致之處。貨幣把社會勞動（價值）的非物質性隱藏在它的物質型態後面，我們無法在貨幣後面看見社會勞動的本質。貨幣使社會權力可為私人占有和獨家利用，虛擬資本的流通藉由從種種非生產活動（不會產生價值的活動）中榨取財富，填滿金融業者和債券持有人的荷包。

解方：設計一些可以促進交易，但禁止私人累積社會財富和權力的準貨幣形式。

矛盾三  私人財產與資本主義國家

一邊是私人利益和個體自由，另一邊是國家權力。個體人權與私有財產之間的社會聯繫，位居幾乎所有政府契約論核心。

矛盾：政府可以以武力和法律強行徵收私人財產和土地，但另一方面它又必須維持個體化私有產權制度，因為那是支持資本運作的一種基礎條件。

矛盾四  私人占有與公共財富

社會勞動創造出來的公共財富卻被私人占有及累積，而這種累積是基於剝奪的經濟運作。

例如，屬於公共財的土地被分割、私有化和商品化，以便土地市場成為食租者階級累積資本和榨取財富的重要場域。

矛盾五  資本與勞動

資本把勞動力當作一種商品買賣，資本有系統地持續使用勞動力產生剩餘，創造出自身的再生產基礎。

勞動力商品化，結果便是把社會勞動變成異化的社會勞動。資方組織人們工作和勞動，純粹是為了生產商品交換價值，賺取貨幣報酬-資方以此為基礎，建立他們宰制其他階級的社會權力。

矛盾六  資本是一種過程還是一種東西？

資本持續流通是一種過程和流動，而另一方面，資本也會以各種物質形式出現（主要是貨幣、生產活動和商品）。

快了賺取利潤，資本必須快速流通，否則將會死亡，但生產過程需要時間，銷售到市場也有空間的障礙，而且這些為了生產和消費而創造出來的長壽且往往不可移動的資本將愈來愈多。資本面臨這樣的危險：因為需要愈來愈多固定資本，資本將會僵化。

矛盾七  生產與實現的矛盾統一

在勞動生產的過程中會使價值增加，這些價值必須直到商品在市場賣出後才能實現。資本家用盡手段占有生產過程中的剩餘價值，勞工所得被剝削因此無法到市場消費，而市場上有效總合需求不足使得利潤萎縮，影響資本累積。