艾西莫夫的機器人四部曲，第一部＜＜鋼穴＞＞敘述地球人發展出大城文明，人人住在一座座的大城之內，大城上有穹頂，圍上網柵，彷彿像是由鋼鐵和混凝土鑄成的洞穴，一座巨大的「鋼穴」。鋼穴將地球人和大自然隔絕，人類全都集中於大城裡，便於分配食物和資源。同時機器人也開始取代一些人力，造成了失業問題，引發地球人對機器人的不滿。小說由一起兇殺案揭開序幕，死者是一名太空人，太空人和地球人基本上互不干涉，太空人並不反對機器人，他們甚至派出人型機器人-丹尼爾來偵查案件，而地球刑警貝萊則被迫和他搭檔。
＜＜鋼穴＞＞把人類對機器人的一些矛盾的情緒和觀點，做了一些基本的描述，譬如，為什麼地球人會討厭機器人，反之，為何太空人會欣然擁抱機器人。即便機器人都符合機器人學第一法則：機器人不得傷害人類，地球人還是無法接受機器人，因為機器人搶走他們的工作，但追根究底是因為自卑感，人類覺得自己比不上優秀的機器人。但太空人卻認為機器人是幫助地球人走出鋼穴的方法，因為一些失去工作的人必須離開大城，去外星球尋找新的機會，大城中看似安穩的維生系統其實十分脆弱，無法抵擋一小時的中斷。到了外星球，機器人也可以幫地球人一起打造新的家園。
在書中，移民外星球是可行的事，但沒有地球人想離開溫暖的鋼穴，即便它的平衡是那麼搖搖欲墜。離開自己的家園，是不得以的選擇，因為鄉愁如影隨形，失根的漂泊無依感難以忍受。比較可行的或許是如貝萊說的讓孩子出去，甚至譲嬰兒在外星成長，從小適應環境，政府則會成立移民外星的訓練機構，並且提供職業的保障。不過，即便有了看似良好的配套措施，要被迫做出改變的不會是上層階級的人，而是弱勢的族群。
貝萊說人類不需要因為機器人而感到自卑，機器人沒有審美觀、道德感或宗教的信仰，一個機器人的正子腦不過是台有限的計算機。這些可能都是真的，但貝萊所沒考慮到的是我剛才說的弱勢族群，菁英份子當然不用擔心，因為他的工作不會被機器人搶走，但勞力工作者的生存機會就受到機器人的威脅，要展現人類心靈層次上的美，必須要先能養活自己和家人，這是現實。太空人卻想利用這點要他們去開拓外星，這不是正義。
科幻小說的情節已經漸漸地朝我們接近，在科技進步的現代，以機器代替人力，是不可逆的趨勢，成本低標準化配備的自動生產線，能滿足資本家逐利的慾望。我們也有國道收費員被ETC取代的例子，誰說小說離現實生活太遙遠？或許有人會覺得，那些勞工們不夠努力才會被機器取代，他們應該要進修發展新的技能，但勞工的工作小時數都很長薪水又少，怎麼有辦法去進修？而一天願意工作十幾個小時的勞工，怎麼會是懶惰的人，再加上大部分的勞工都生在貧窮或無法受教育的環境中，除了奉獻勞力又能有什麼選擇。要解決機器取代勞力所造成的衝擊，只單方面叫個人努力是不公平的，政府應該要付起責任讓勞工活下去，芬蘭正在實驗的「無條件基本收入」（*註一）或許是個解方。
「無條件基本收入」可以讓勞工們在失去工作後，其碼還有收入，基本生活有保障，才有可能去學習新的知識，之後從事非勞動的工作，這才應該是機器（人）被創造出來的用意，使人類免於從事危險辛苦的勞動，而把時間和精力花在心智方面的成長，科技的進步如果不能為人類帶來幸福，反而讓人類陷入痛苦，那麼就失去了意義。
*註一
無條件基本收入：國內每個合法居民每月都能領取生活津貼，而這筆錢足以讓他們在該文化定義下過上體面的生活，比如說貧窮線1.25倍。這筆補助是無條件的，不以任何勞動表現及其他形式的貢獻來設限，同時它也是普遍的，不管是富人或窮人，每個人只要有公民身分都可以領這項補助。- ＜＜真實烏托邦＞＞-Erik Olin Wright
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