出版社：Crown，作者：Gretchen Rubin，出版日期：2015/3/17
" Better Than Before" 這本書的主題是「習慣」，習慣的力量之大或許超越許多人的想像，習慣對「幸福」也有很大的影響。我從書裡學到最重要的一件事就是，一旦養成了習慣就可以省去做決定的過程，一切自動化不需要去思考。這對於培養好的習慣是很關鍵的，因為如果要去思考，人們就可能因為誘惑、懶惰、疲憊等原因去逃避自己該做的事，尤其是那些對自己好的事，像運動、少吃甜食、或睡飽一點。要避免誘惑和懶散就需要動用到自制力，而克制自己不因衝動和渴望奔向一塊好吃的巧克力蛋糕，是一件非常辛苦又困難的事!作者 Gretchen Rubin 認為每個人一天自制力的份額就這麼多，一早起來，最容易控制自己，當人愈來愈累就越有可能做出會讓自己後悔的事。
所以幹嘛那麼辛苦？若是把自己在意重視的事變成一種習慣，那麼就不需要消耗自制力，不用在每一次看到巧克力的時候就在心裡苦苦地掙扎：to eat or not to eat？就像早上起床，大部分的人並不會在那邊考慮要不要刷牙。所以把少吃甜食變成習慣的話，下次看到一塊蛋糕，肩膀上的天使們就不用再打架了！
要養成好的習慣很難，但染上壞習卻又易常地容易，作者在書中提供了許多種策略和方法，幫助讀者建立好習慣，戒除壞習慣。其中我覺得很不錯的一個策略是：基礎（foundation)習慣很重要，所謂的基礎習慣是那些一旦培養出來，便可以強化其它好的習慣，總共有四種：充足的睡眠、運動、正確的飲食和不要堆積雜亂。這四種習慣即便只能做到其中一種，也能對生活帶來正向的循環，所以若想要改變現況，不妨從這類的習慣開始。
書裡的每個策略都有詳細的解釋和舉例，讓人很容易理解並且躍躍欲試，像我自己就試了其中二種方法：不方便（inconvenience) 和配對（pairing)策略。不方便的意思就是把壞習慣，或想改正的行為變得愈不方便去做愈好，譬如不想一天到晚滑手機，就把手機放在不容易拿到的位置，而不是隨身攜帶。我為了不想一直看fb，就把它的app移掉了，這樣就沒那麼容易點進去看，而是要上搜尋引擎登入才看得到，想不到這一小小的不方便真的帶來大大的改變，我變得比較少瀏覽fb了。至於配對（pairing)，就是把兩個習慣或兩件事配在一起做，對於想培養好的習慣或改善壞習慣都有用。我同樣把它運用在減少上網時間上，我若是要逛網拍，上fb我就站著使用平版，站著而不是賴在沙發上，我發現因為不舒適，我一下子就放下手中的平版了，而且要是我不停止上網，其碼我不會一直坐著，所以不管怎樣都多少有點益處。
「習慣」不只影響生活，它其實也反映出自己的價值觀和對生命的態度，有很多時候一個習慣沒有辦法建立或改變，是因為我們「不願意」那麼做，而並非「做不到」。作者講到說，有些人知道睡眠充足很重要，但他們就是不想早點上床睡覺，因為上床前的那一點時間是他們所僅有的一點空閒時間，不用被工作、孩子或其它的雜事綁住，如果放棄就等於那唯一的自由就失去了。讀到這，我才明白為什麼我一直沒辦法在11點就寢，因為我也十分珍惜睡覺前的那一段時間，而且我都會告訴自己反正那麼早也睡不著，結果就永遠都無法早睡(*_*)。後來我規定自己睡前不能使用平版，因為研究顯示，電子螢幕所產生的藍光可能會造成睡眠的中斷，自從有了這個新的習慣之後，我比較會乖乖早點上床睡覺了。
對我來說"Better Than Before" 這本書使我重新檢視自己的生活，看看自己的習慣背後到底傳達出什麼樣的訊息，而這些訊息有很大的成分取決於我如何定義自己，又或者是我擁抱了什麼樣的價值觀。譬如說，一個不相信閱讀力量的人，要讓他養成讀書的習慣，就是一件很難辦到的事。同樣地，不覺得花太多時間在手機和電腦上是浪費的人，再怎麼跟他們說這些電子產品可能會使人和人之間變得更加疏離，或甚至使得和自己相處都變得困難起來，也不會改變他們的行為。
最後，把那些自己在意的事，重要的價值觀和信念，都變成習慣吧，融入日常生活之中，如果覺得健康很重要那麼就多運動，如果認為和朋友、家人的相處很重要，那麼就多花點時間和他們互動，這樣你的行為才會真正符合自己的價值觀，你才會真的是你，而不是說的是一套，做的又是另一套，變得虛假。如此一來真實的自己或許就能為生命帶來改變的力量，使我們都能「better than before」！
P.S. 1：
第一次看完一本英文書，不只不覺得累，還覺得很有趣，從得到它的那一天就一直讀，利用空閒的時間，每天約二個chapters 的速度，花了將近一星期把它讀完了。我記得以前曾聽很多人說如果要使自己的英文進步，就要把唸原文書當成一種娛樂，一種休閒活動，但我覺得那只不過會破壞我閱讀的樂趣，一堆看不懂的單字，還要查字典，搞得好像為了考試唸書一樣。直到今天我才明白其實只要挑對了書，原文書也有它吸引人的地方。
P.S. 2:
這本書台灣也有中文譯本喔，書名是：＜＜烏托邦的日常：習慣改變了，生活就輕鬆了＞＞
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