Just a Girl.
Just Me.

史坦貝克說他所有的寫作都是為了這本＜＜伊甸園東＞＞所做的練習，這本小說寫的是一個關於人類的故事，也就是你我的故事。往後當我們在面對人性考驗，僅能憑藉著自由意志在善惡之間做出選擇時，我們會想起＜＜伊甸園東＞＞裡的那一句「你可以」（希伯來語的timshel)，然後在內心充滿了希望並且有勇氣戰鬥下去！

小說以加州北部的撒玲娜谷為背景，描述了亞當•特拉斯克和山姆•漢密頓兩個家族的故事。山姆從愛爾蘭移民至撒玲娜，他和麗莎生了四個男孩五個女孩，每個居民都敬愛山姆。有一天撒玲娜搬來了一對新婚夫婦，亞當和凱塞，亞當買了一塊非常肥沃優美的土地，他僱用山姆來挖井並請他建造一座漂亮的花園，亞當要為即將出生的孩子和妻子打造出一個天堂般的樂園。但樂園從未完成，因為凱塞在生下一對雙胞男孩，亞倫和迦勒之後就離開了亞當⋯⋯

該隱是人類的祖先，他的罪變成了世世代代人類的罪。該隱會犯罪是因為沒有感受到愛，是因為不被接受而感到憤怒才產生了罪，想要傷害別人，去做惡，這就是人類的故事。但史坦貝克藉著該隱的故事想傳達的並不是絕望，並不是因為我們的身上都帶著罪和惡，人生就再也沒有機會和其它的可能性。相反地，作者想強調的是聖經希伯來原文中的這個字-timshel，也就是「你可以」。耶和華說，「你若行得好，豈不蒙悅納？你若行得不好，罪就伏在面前。他必戀慕你，你可以制伏他。」「你可以」給了人一個選擇，代表未來的路是敞開的，要怎麼走是人的決定，「你可以」也代表了責任，可以去做也可以不去做，可以是道德的也可以是邪惡的。就像迦勒對他的母親凱塞所說的，他是他自己，不必要像她一樣，假如他卑鄙，那是他自己的卑鄙，他自己的惡，和她無關。迦勒知道不能為自己的惡找藉口和理由來逃避自己應付的責任。

覺得聖經的故事說教意味太濃厚，小說不夠貼近人生？或許以下這個我在哈佛幸福課聽到的心理學䅁例，可以應証史坦貝克的想法。有一對雙胞胎在同個家庭中成長，他們的父親酗酒並且對他們暴力相向，兩個孩子長大之後，一個步入父親的後塵把悲劇帶到下一代，另一個卻記取教訓不願意讓自己的孩子嘗到一樣的苦，而努力當個好父親。一樣的遺傳和環境卻因為個人的選擇不同，而有天差地遠的結果。

把一切的失敗，一切的罪惡都歸咎於命運、環境或是人類祖先的原罪是個方便的手段，但人類之所以和其他物種不同，是因為我們有自由意志，有選擇的權利，因為我們「可以」。我們可以在面對自己的限制，承認邪惡存在的同時，仍然懷有希望並且把自己的命運扛在身上。如同尼釆在＜＜查拉圖斯特拉如是說＞＞裡講的：「人生的重荷難以承受，可是不要對我裝得如此柔弱，人是要被克服的一種東西，人是要被超越的一種東西！」