出版社：木馬文化，作者：瑪格麗特．尤瑟娜，譯者：趙克非，出版日期：2006/07/06
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瑪格麗特•尤瑟娜的＜＜苦煉＞＞是獲得1968年費米娜文學獎的作品。小說描述澤農的一生，把重點放在他如何追求真理的過程。澤農是煉金師、科學家、醫生、也是一位哲學家，他所身處的16世紀文藝復興時期，雖然藝術蓬勃發展，在科學上找到新的研究方法，但這時期也充滿了不斷的戰爭、不少人因宗教改革而遭殺害，同時鼠疫也奪走許多生命。澤農被認為是個異端，無神論者，只因他要破除無知和迷信，揭開虛假的謊言，要從宇宙事物的性質之中去提煉出真實性。尋求真實性的過程無不艱辛，就像書名＜＜苦煉＞＞，「苦煉」指的是煉金術中最為困難的過程，要經過不斷地溶解和煆燒才能解離出物質，就如同要把思想中的成見和雜質都拋棄，最後才能找到晶瑩透明的智慧結晶。
澤農在二十歲的時候，踏上了求知的旅途，因為他明白他要尋找的真理無法在神學院中，無法單單從書本或甚至是他人的話語中得到。他懷疑知識的結構和價值觀念，尤其是關於神的存在，他要透過觀察，透過試驗來解答自己的問題，他要去發現和體驗，他說真理比書寫出來的文字更加可貴，他要把學問化成力量。這讓我想到了德希達所提出的延異的觀念，文字不過是符號，用這一個又一個延伸出的符號，並無法傳達客觀事物與真理，真理在文字和語言中缺席了。
一開始澤農認為世界的事物是種現象，經由實驗，這些現象可以被象徵性地表現出來，在純粹的現象背後還原事物的本質，再依本質去建構世界的秩序。澤農把研究方向引向了身體，因為他覺得人體重現了世界萬物的結構，就像澤農在樹木上發現了火的元素也同樣存在他身上，作者也在書中說到有個如太陽一般光彩奪目的球，在澤農體內跳著。澤農就是火的化身，象徵著希臘神話中的普羅米修斯，一個為人類偷火，給人類帶來知識和文明的英雄。普羅米修斯也代表著先知，先知澤農所提出的新思維和著作像＜＜未來事物的先兆＞＞、＜＜論物質世界＞＞、＜＜元理論＞＞，被自己同時代的人認為是危險反叛的，他走的太遠，無法被當代理解。
合上了書本，引發我興趣的倒不是澤農所發現的真理究竟是什麼，而是澤農的精神，那種求知慾，那種要探索一切的毅力，如同浮士德，但他卻沒有出賣自己的靈魂。澤農從不被動地接受別人硬塞給他的答案，他知道腦袋是要用來思考的，他每天都在努力著使自己的想法更清楚。他要自己塑造自己的人生，自由地確立自己的樣子，他是米朗多爾＜＜論人之尊嚴＞＞中的那個亞當，他要成為自己的主宰。也許就像書上所說的，生活給愚蠢的人豎了一道牆，而給聰明的人開了一個洞。
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