Just a Girl.
Just Me.

＜＜法國中尉的女人＞＞是符傲思以後設手法寫成，摹擬維多利亞時期小說風格的作品。所謂後設指的是退回到寫作的過程去思考小說本身的形式和場景，作者會和讀者對話，讓讀者認知道小說的虛構性，藉此質疑並嘲諷戲謔寫實主義的權威。符傲思在小說中現身，並宣稱他筆下的人物們有自己的個性，不知道該拿他們怎麼辦，說他寫的東西不可信，一直大談他創作的想法，並否認有一個全知全能的敘述者，這些都是後設小說的特點。另外符敖思在書中的每個章節開頭，引用維多利亞時期作家的作品，並把它們當作敘事發展的核心，包括：珍•奧斯汀，湯瑪斯•哈代，丁尼生，和馬修•阿諾德都在被引用之列。符敖思還在小說中顯示出對於維多利亞時期虛偽道德的抨擊，和對於責任義務的不以為然。

＜＜法國中尉的女人＞＞講的是一個被人唾棄，被維多利亞時期的社會所隔離的女人，莎拉。莎拉身旁的人看不起她，覺得她不守婦道，不貞潔，和一個法國中尉還沒結婚就私下來往，後來被拋棄，精神方面還因此出了問題，終日站在堤岸邊遙望著海。小說中的男主角查爾斯遇到莎拉的那一天，她也面帶愁容的在看海。故事當然是朝查爾斯被神秘的莎拉給吸引而展開，但與其說＜＜法國中尉的女人＞＞是一部模仿維多利亞的浪漫羅曼史小說，倒不如說它是一部著重在心理分析的成長小說。

雖然小說的名字叫＜＜法國中尉的女人＞＞，可是其實莎拉的出埸的部分不多，反而是查爾斯因為莎拉而經歷的內心衝突和改變是閱讀的重點。在大部分的愛情故事中，女人通常是扮演著被動和需要被男人拯救的角色，但莎拉卻不是如表面所看見的那樣是個弱者，需要別人的保護或幫助。沒錯，莎拉是孤獨的，是被她所屬的時代所放逐的，不過她卻在她的孤獨和磨難中感到一種自由和自在。她沒有試圖逃離自我的困境，她藉著面對問題和苦惱來尋找答案，她看穿了所有人的虛假作做。就如同符傲思在小說中所引述的＜＜進化論＞＞，莎拉超越了她同時代的人，進化了，她擁有現代的思維，強調解放和擺脫傳統道德的制約。她甚至不願意讓婚姻和愛情來束縛她，只因為那可能會讓自己變得不像自己。這所有的種種，都和維多利亞時期所期待的女性有所違背，更不用說莎拉不把貞操當成一件重要的事了，這對所有那些假道學的人來說根本就是罪大惡極。莎拉走的太遠，所以沒有辦法被人理解，所以被人誤認為瘋子。

就因為莎拉可以看清一切，她知道查爾斯對她的感情，同時她也知道查爾斯所面臨的掙扎和為難。為了讓查爾斯從自己的盲目中走出來，從不愛的人旁邊離開，為了拯救他和讓他「進化」，莎拉引誘了查爾斯，使他勇敢的當個反抗者，反抗階級制度，反抗僵化的紀律，反抗所有扼殺自由的威權。她希望查爾斯明白自己內心真正渴求的是什麼，而不是成為一個沒血沒肉的機器，不㑹判斷不會思考。不過改變的過程有時是會伴隨著痛苦和不安的，為了得到真理看到真像而衝破現況，是有可能會頭破血流的，但查爾斯已經看到一個新的世界和擁有新的視野，他不可能再假裝，不可能再回到舊世界了。

最後查爾斯成長了，他拋開舊我要從新開始。至於他和莎拉的結局是什麼，對符敖思來說好像也不是那麼重要，反正他已傳達他想說的。而且符敖思一直叫讀者不要被情節給騙了，說這都是他主導的一場戲，所以他給了三個結局，看讀者喜歡哪個就選哪個。或許有某個結局會比較符合符敖思的中心思想，那就是每個人本來就是孤獨的，孤獨的面對世界，面對自己的處境，或許會感到失落和絕望，但還是要再站起來，忍受並重新出發。就像書中寫到的：「我們只能藉由機遇所給予我們有限能力，來創造出屬於我們自己的生命價值，而生命的定義正如馬克斯所說的，在人類在力圖達到目的時所做的行動總和。」（p542）