出版社：好讀，作者：伊迪絲‧華頓，譯者：伍晴文，出版日期：2014/07/11
＜＜純真年代＞＞獲得了1921年普立茲文學奬，是伊迪絲•華頓的知名代表作。書中描寫了1870年代「老紐約」上流社會的生活觀和婚姻觀。伊迪絲•華頓詳盡的描述當時的衣著打扮，家具擺設，社交圏的活動，意圖營造出一種絕代風華的老紐約。她同時以細膩的筆觸，刻劃出角色內心的糾葛掙扎。生活在老紐約，他們必須遵從既定的規則，符合傳統，即便那是粉飾太平的虛偽，或是代表失去自我的壓迫。在這些準則之下，不管是男人或是女人，都沒有辦法逃脫社會賦予他們的期待和禁錮他們的枷鎖，他們全是不幸的犧牲者。
男主角紐蘭•亞契生為上流社會中的一份子，他即將要娶一位名門閨秀，梅•維蘭。紐蘭形容梅是舊傳統的美德之神，純真無暇，擁有高尚的品格，她是屬於所謂的「對的」、「正確的」那一方。這時梅的表姊愛倫•奧蘭卡出現了，她因為失敗的婚姻而變得聲名狼藉，回到紐約想尋求家族的溫暖。愛倫和梅完全不一樣，她對老紐約的潛規則一無所知，她特立獨行，隨心所欲，全然不知人家在背地裡對她的評論。
不用說，紐蘭被如此「不同的」的愛倫吸引了。他欣賞她的勇敢，她的特別，他渴望和愛倫相處，和她交流。她的存在讓紐蘭發現了，他現在所擁有的生活是多麼的空洞和貧乏。但紐蘭的所作所為卻把他和愛倫分的愈來愈遠。他依尋著守舊的觀念勸愛倫不要離婚，因為這個保守的社會無法接受這種不光釆的事件。他們寧願要表面的美好，也不願意看見醜陋的真相。他們要愛倫繼續當「奧蘭卡夫人」而不是「愛倫」，她就只能是誰誰誰的妻子，而不是她自己。這些人把他們自認為的幸福，強加在愛倫身上，他們認為幸福只能是某種特定的樣子。
紐蘭嘴巴上說，女人也該享有和男人一樣的自由，不應該因為偽善的理由就葬送女人的幸福，但卻是他讓愛倫得不到幸福的。他也是這個巨大體制的幫兇，是虛偽的。他持著雙重的標準來衡量女人，一方面希望女人能有獨自思考的能力，一方面卻又因為能擁有像梅這樣的女人而感到虛榮。但他何嘗不也被制約了，他明明知道自己不愛梅，卻還是跟她結了緍，只因為理當如此。婚後的日子沒有激情可言，但那就是他所知的婚姻生活，也是梅所知的，一種乏味的責任，但如果能維持這個責任的尊嚴，也就無所謂了。（p303) 紐蘭是如此的矛盾，看清了一切，卻依然沒有勇氣去走他想走的路，只能空留遺憾。
愛倫和梅讓我聯想到林黛玉和薛寶釵，一個得到了愛情一個得到了婚姻，一個任由著性子處事，一個從不踰越規矩。愛倫代表著歐洲異國的風情，如同黃玫瑰一般鮮艷奔放，而梅則是道地的紐約人，她的柔順甜美就如同清新的鈴蘭。兩個都是令人心疼的人，同樣值得敬佩。
愛倫面對種種的壓力，從不屈服，她選擇自己所愛，愛自己所選的，在她身上我似乎看得見女性意識的抬頭，至少她敢說出自己想要的，她試圖掌握自己的命運。她並沒有把對紐蘭的愛變成單純的肉慾，她把這份愛昇華成心靈上和精神上的支柱。紐蘭的引誘，和不切實際的遠走高飛計畫，並沒有使她盲目地看不見事實，她不像＜＜浮士德＞＞裡的瑪格麗特，被甜言蜜語沖昏了頭，她堅守她的貞潔。最後她選擇了放手，成全紐蘭和梅，不是因為懦弱，而是因為她知道梅懷孕了，她不能自私自利讓孩子沒有爸爸。
至於梅，我不覺得她有紐蘭所想的那麼無知，至少她知道如何守住她的婚姻。若說她是個很有心機的人，好像不太公平，畢竟她給過紐蘭機會悔婚，是紐蘭弄不清自己的感覺，不能怪她。既然娶了她，當然要對她忠貞，哪有一個女人，可以忍受老公想拋棄自己和別的女人在一起，更何況對象還是自己的表姊！（這根本就是犀利人妻的劇情嘛！）我們只能說梅太執著，為了面子，為了家族的榮光，或為了看似幸福婚姻的假像，而死守，硬撐著。就像她那件象徵她的婚姻的結婚禮服，外表雖然十分美麗，但已經破了弄髒了，她還拖著它。這樣的梅，難道不可憐，難道她不是這傳統社會舊思維的受害者，被教育成如此完美，如此大度又不是她的錯，她根本沒有被提供不同的可能啊。
紐蘭覺得梅勝利了，她成功的運用家族和社交圏的力量把自己留在她身邊。但梅真的成功了嗎？留著一個不愛自己的人算什麼成功？在這三角關係裡根本沒有勝利者，都輸了，輸給了社會固有的價值觀。我老是覺得可惜，如果梅的個性不那麼「大家閨秀」，如果她可以讓紐蘭看見真實的自己，兩個人的相處不要害怕不愉快，不要裝作沒事，如果紐蘭可以打開心房和梅相愛，不要一昧的認為梅什麼都不懂，他們兩個會不會，就不只是一對相敬如賓的夫妻了呢？從每個人都無法逃離社會的窠臼和原生家庭的教養來看，＜＜純真年代＞＞還真不能算有一個開心的結局。
看完＜＜純真年代＞＞，我在想為什麼伊迪絲•華頓要取這個書名？是要諷刺「老紐約」看似純真，實際偽善空虛，還是要緬懷十九世紀「老紐約」那種對道德的堅持和美好的追求，畢竟比起二十紀更加混亂和淪喪的價值觀，或許十九世紀還真是個＜＜純真年代＞＞吧！
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