第二講：快
一開始，卡爾維諾比較了不同版本的查理曼大帝的故事。他最喜歡的還是Jules Barbey d'Aurevilley 的版本。他喜歡它的精簡和它介由物件所造成的敘述連貫性。把情節以扼要的平鋪方式呈現，使事件達到一種接二連三發生的速度，傳達一種無可逃遁之感。
操作故事所涉及的時間幅度來達到快、慢的效果。敘事時間可以是延緩的，循環的，或靜止的。也可以是迅速和簡潔的。時間的感覺是相對性的，並且分成物理時間和心理時間。
延緩時間流程的二種方式：重複和離題。
捕捉時間的方法：史詩運用詩文押韻的效果，散文故事則運用使讀者渴望知道後續發展的技巧。
如何達到快速：
1.表達上的精簡：只保留對情節有功用的描述。
2.尋找貼切字眼（most juste)：每一個字都不容更改，聲音與意念有效而完美的結合。
3.簡短的篇幅：達到敘述的張力。
最後卡爾維諾拿赫密斯水星（Hermes-Mercury)為贊助者來支持他對文學的建言。因為赫密斯是發明寫作之人，他在眾神之間、人神之間、宇宙法則與個體命運、自然力量與文化形式、世上的物體與會思考的主體之間建立了種種關係。但他同時也提到若沒有像火神（Vulcan-Hephaestus)這樣孜孜不倦的專注也是不夠的。文學就是來自一些人強烈傾向於內省、不滿現世，時常連續的忘記自我，盯著文字才存在的。所以赫密斯和火神是不可分隔互相補充的兩個特質，前者代表和諧（syntony),意即與我們的周遭世界合而為一；後者代表集中（focalization)，意指建設性的凝聚。
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